القواعد علم قديم يُعنى بوصف خصائص ا

القواعد علم قديم يُعنى بوصف خصائص اللغة، وبيان
ما يصح فيها وما لا يصح وفق معايير محددة، واستناداً إلى تحليل ووصف دقيقين
لمكوناتها. وهو لايقتصر على تناول نحو اللغة بل يتعداه إلى دراسة خصائصها الصوتية
والصرفية والمعجمية والدلالية، كما لايقتصر على اللغات المكتوبة، وإنما يتناول
أيضاً اللغات المحكية. وقد ارتبطت القواعد Grammaire بالعملية التعليمية فأدرجت مقرراً في المدارس والمعاهد اللغوية
لتوفّر للمتعلم المعلومات اللازمة، وتعينه على تعرف المبادئ والقوانين التي تخضع
لها اللغة كي ينحو المنحى السليم في استخدامها ويتجنب اللَحْن.

بيد أن وصف اللغة وتحديد خصائصها قد لايكون
بالضرورة لهدف تعليمي، وإنما لرغبة أو حاجة في الكشف عن خصائص اللغة الدفينة
وآلياتها وطريقة تكوّنها واكتسابها والمؤثرات التاريخية والاجتماعية والثقافية
والنفسية والحضارية التي تخضع لها، وهنا تتحول القواعد إلى علم له متطلبات كسائر
العلوم الأخرى، فلا تقتصر آنذاك على وصف الظواهر اللغوية، وإنما تتعدى الوصف إلى
وضع الفرضيات بغية تحليل وتفسير تلك الظواهر وربطها بالكفاءة اللغوية العامة لبني
البشر، وهذا العلم أحدث من القواعد ويسمى «اللسانيات»[ر] Linguistique.

عرف عدد من الشعوب على مرّ التاريخ هذا العلم،
وتركت فيه إرثاً غنياً كان له أكبر الأثر في التأسيس للقواعد الأوربية التي منها
تطور علم اللسانيات الحديث، كما هي الحال فيما يخصّ القواعد الصينية والنحو العربي
والقواعد السنسكريتية واليونانية واللاتينية. وعلى الرغم من تنوّع المناهج
والمفاهيم الأساسية والمصطلحات، إلا أنه يمكن استخلاص مفهوم عام للقواعد صالح لكل
المناهج المتبعة.